Мелкий лещ, или подлещик летом питается всем, что ему попадется под нос, а крупный лещ выбирает наиболее калорийный корм. Чтобы целенаправленно охотится за лещом, нужно постараться понять, что сейчас составляет основу его пропитания. Например, в мелком, сильно заросшем озере основу пропитания составляют черви и улитки. В водохранилище без развитой прибрежной растительности лещ кормится дрейссеной, молодыми побегами урути и мотылем. В небольшой реке он поглощает ручейника, мотыля и «пиявок», что тоже черви.
